太平盛世无草莽/乱世之秋现英豪/
适逢乱世，这几年官逼民反，奸臣当道，皇朝之中酒池肉林夜夜笙歌，无数清官君子却退隐山林，尚心有不甘者作螳臂挡车状，无奈势单力薄，暗杀事件常有发生。
北方，匈奴王萨满卷土重来大兵压境，十万铁骑乌云蔽日。皇朝点将四次出征，兵败，可谓是民声积怨流言满天，四下里饿殍遍野千里鸦鸣，那些食腐的鸟儿在夜色中披着乌黑油亮的羽毛嘎嘎歌唱……
百姓常常是端着一个破碗逃荒去他乡，却发现他乡的人正端着碗走来。人都说穷凶极恶，人穷了，便生歹心，为的，是一口饭吃，一条活命。
死牢大狱，潮湿的霉味熏得人睁不开眼睛，大腿粗的木栅栏里困着为数不多的囚犯，一部分人昨日已送去法场斩首。剩下的，只等着明天或者后天的日出，就人头落地，给那些黑色的鸟儿做一顿美餐。
一块巴掌大小的窗外，早春的雨已经淅淅沥沥下了三天，浓重的云层仿佛触手可及。
但是这一切，与他无关，这汉子只是一个死囚，即使有太阳，也未必能见得日出。所以他只是倒头沉睡，寂静的死牢里有滴水的声音数着他均匀的呼吸。
“吱呀——！”沉重的门板被打开，一群背剑的人面罩青纱步入大牢，前呼后拥之中是一个老者，银鬓长髯道骨仙风，但却面沉似水，眉头紧紧地拧在一起。
见有人来，那些正蜷缩在角落里的囚犯便一个个醒来，晃着牢门将手伸出去，有人哭喊有人求饶，同室的一个披头散发的中年男人也连滚带爬地滚到牢门口，眼巴巴地看着外面。
来的人竟都朝这边走来，汉子仍未醒，背对着牢门。
“射虎！”牢头喊他，“大人来了，你还不赶快跪迎？”
他慢慢翻身坐起来，嘿嘿笑道死囚眼中最大的官就是刽子手，哪里还有什么大人？既然是夜半来访，不如进来坐坐。
那老者看了看他，挥手让牢头把门打开，头一低，钻进这片狭窄之所。
“会杀人吗？”老者问他。
“也分杀什么人了。”他平静地回答。
“我知道你是大侠，但是大侠斩首也不过是一具荒野弃尸，而且你既然能为你重病的夫人血洗药王铺，我料你还是很想再见她一面的……只要你将宰相的十三郡主绑到庆王府门前杀掉，这些就都是你的！事成之后，还有一倍。”
老者身边的侍从把一个包袱抖开，十几锭金条明晃晃地滚落在男人眼前，他楞楞地瞅着那些金银，默不作声。
“尊驾夫人我已接进府中好生调养，你做与不做，我都可以安排你夫妻重逢。”老者的口气不容商榷，那意思很明显，做，就活着见，不做，就黄泉路上夫妻会首了。
汉子就忽然站起身，手腕上碗口粗的铁链被带动起来峥峥做响，他将那粗糙的大手按在金条上，咬牙说你敢动我娇妻半根汗毛，就等着满门灭口，鸡犬不留！
老人看着他青筋爆涨的脸，嘿嘿笑了。
二
四月的天仍然是乌云蔽日，整个世界青灰一片。
街上，有钱人家出殡，百名僧侣各执法器锣鼓磬鸣，二十四孝子细麻白孝，将纸钱一路抛洒得漫天飞扬。抬棺木的是一群精壮的男人，为首的人头上扎着白布条，脸颊削瘦皮肤黝黑，一路高喊着号子，喝令众人缓步前行。
射虎站在客栈的二楼上隔着窗子看这一切，转回身将铁弓箭囊甩在背后，提起桌上的朴刀，对厢房内正在梳洗的女孩子说了句，快点，还要赶路。
那女孩十五六岁的模样，皮肤白皙水嫩，听射虎叫喝，怯怯地应了一声，声音还有些稚气未脱，她把最后一个发簪插好，又从一个小盒子里拿出一片花瓣来，噙在口中抿了一下，小嘴儿就被染成了朱红色，她似笑非笑地对着铜镜做了个古怪的表情，回头问射虎，漂亮吗？
射虎没有回答，用下巴指了指门口，那女孩子在他前面走出去，脚步轻盈，落地无声。
射虎尾随其后，两个人一前一后消失在街上繁杂的人群中，城门有守卫，仔细盘查着过路的每个人。旁边的城墙上贴着一张画影图形，有识字者高声念道：相爷府的十三郡主被绑！杀手不详……
纸上，白描着一个二八少女的画像，眉清目秀，仪态万千。
射虎扶了扶铁弓，哑声对那女孩子说：“你先出城，我离你五十步距离，你若是胆敢叫嚷呼救，我就一箭射穿了你！”
女孩咬了咬嘴唇，惶恐地看了一眼射虎背后的铁弓，然后转身朝城门口走去。射虎离了五十步远跟出去，根本不看那些城门口的官兵。
平安过关，没人会想到一个被绑的女孩子会独自出城，杀手就在她背后，如鬼影一样飘忽不定。
离庆王府还有些路途，关外是无边的戈壁，四月里湿冷的天气，连地面都冻结成铁一样的硬，荒原上茅草丛生怪石嶙峋。
时近正午，天气干燥温暖了一些，薄云后能看到太阳的影子，却也昏黄无力。
“休息一下！”射虎看女孩子越走越慢，于是停下来。
那女孩先是坐在一块石头上揉自己的脚，过了没多久，又捡起一支草叶，挑逗地上的蚂蚁。
你，叫什么名字？射虎忽然问她。
女孩便头也不抬地回答，辛紫。
陌生的人无话，半晌，她又抬起头问射虎：“大侠你呢？”
射虎还没来得及回答她，就觉得地上有影子闪动，回头去看，石壁上忽然出现一个人来。此人身形高大，青色衣衫上用金线绣着一个“庆”字，左脸上有一道黑紫色的疤，双手把一口二指厚的擒龙刀架在肩上。
“兄长！多年不见了，别来无恙？”他嘿嘿笑着，撒手把刀放下，冲射虎抱拳，那刀只是轻轻地对着地面落下，便喀一声扎入石缝里，立在那里，刀柄上的红布菱花迎风飞舞。
射虎朝他身后看了看，冷冷地问你来做什么？
“有人血洗药王庄，宰相之女又拜庙被虏，杀手一箭射穿三个大内高手，兄长你重出江湖，我自然要来拜见。”
“你想救她？”射虎从鼻孔中哼了一声，回头对身边的女孩子说，不想死就滚远些！
“兄长！”那人竟一只手扶着刀，单膝跪下来，“你知我在庆王府当差，有王命在身……郡主是要许配给匈奴王的，身系天朝安危百姓疾苦，你杀了她必将导致两国交战民不聊生，万望大哥以国家百姓着想……更何况，你我兄弟亲如手足，如非万一怎可刀箭相向，自相残杀？”
射虎沉默了一下，忽然从背后将强弓摘下，伸手从箭囊里抽出一支六棱狼牙箭来，搭弓拉满直指来人，那箭弦就在风中嗡嗡作响。
“欺天！你也知我们兄弟