川网丈母娘住吴川烂材镇百谷村，家穷，且年事已高，身体欠安已一年有多。这段时间来，丈母娘上医院有如家常便饭，使用花费也如流水般，奈何两个小舅子是种田的庄稼汉，种田所得都不及计生执法队所罚，这样寻常的百姓家庭如何承受得住？！幸亏有川网这个金龟婿在顶着，不然如何了得？也算川网祖上积点阴德，他终于能谋得一官半职。特别是上任后，大烧了三把火，提拔了一两个总坛主和一批版主，口袋收入惭丰。更重要的是，川网毕竟是个喝过几瓶墨水的人，经济头脑先进，投资观念超前，通过引进现代先进企业管理制度，把老婆原来摆的地摊升级成为现在当地小有名气的餐馆。经过近一年的苦心经营，虽多受骚扰，但盈利甚厚。因此，经这番折腾下来，川网还算顶得住。只是令川网担扰的是：随着银行存折的数字归零和变成负数后，丈母娘的病并不见好转，反而是一日比一日沉重，眼看就是羽化登仙了。川网和老婆是看在眼里，急在心上。在医院里，川网老婆曾听人说过：现在市里的殡改政策很严，要在还有一口气的时候及早处理。否则，人要是在医院走了，是万万不能抬出医院半步。夜间就寝时，两夫妻吹吹水后，打定主意把老妈子送回老家。为了让老人入土为安，不受炉火之烤，川网夫妻处处小心，事事谨慎，方方面面都做好保密工作，紧锣密鼓安排后事，暂且按下不表。
且说烂材镇主抓殡改工作的副镇长，姓吴，名叫狼心。那厢生得脸大口宽小眼，满脸横肉，油光满脸，大腹便便。他那圆溜溜的小肚球，乍一看，还以为是个已有八九月的孕妇。这几天他打牌的手气奇差，输了好几位数字。上午11点多钟，在床上小躺，正愁囊中稍涩时，突然手机唱起了对面的女孩看过来的铃声。
“喂……谁啊？”他慢吞吞的打开手机。
“我，狗肺啊，吴镇长，有水鱼啦。”
“有水鱼？”副镇长着实兴奋一下，大声的问，但随即又扳起面孔：“知道了，哪条村的？要密切监视，随时向我报告。好，好。”
这个狗肺为何方人物？他和镇长狼心又有什么勾当？看官的，莫急，请容我慢慢道来。原来，烂材镇的殡改任务是每月要完成数百个（数字保密，恕不公开），是市里下达的硬指标，与政绩相挂钩。为了保证完成上级交给镇的殡改任务，该镇殡改工作由书记领导，主管副镇长亲抓，层层签订责任保证书，并相应采取了一系列的措施：制订了激励机制，所收殡改费除开成本费外，其余2成上缴镇政府，其余8成则由殡改队成员及发现举报者瓜分；在各村建立线人网络；以及建立村村老人名册等等。所谓重奖之下必有“勇夫”。而上文中的“狗肺”即为“勇夫”——线人之一，乃为烂材镇本地有名的浮浪子弟。此人无恶不作，平时作伥乡亲，是个过街老鼠式的人物，乡亲无不憎恨。他平日喝两口酒，无所事事，到处闲走，出入于乡村与山坡之间，专注于老人与死人之上，就任你有不透风的墙，他都能知个一二。俗语说：道高一尺，魔高一丈，尽管川网保密工作也开展得滴水不漏，但川网丈母娘从入院到回到村，他都已洞释于胸。面对着这样的发财机会，他焉能放过？于是便出现了刚才打电话的那幕——向镇长禀报领奖去了。而他所说的水鱼则是他们的暗语，死尸是也。
对于这一切，川网又岂能知道？此时，他正坐在办公室的皮椅上，自以为工作做得密不透风，盘算着下步工作的走向。因为他丈母娘自从回到家后，更是如耗尽油的灯，日益微弱起来，去上天报到只是时日的问题了。农村老人都喜欢入土为安，那么如何才能保证入土后不被狼狗重挖出来呢？川网深深知道：“这种事除了保密工作做好外，还非交一点罚款，打通关节才行。”川网在机关混了这么多年，人面还是较广的，他首先打电话给在烂材镇当办公室主任的同学，调查“放行”的价格，希望尽量讨个最低价，再说这段时间手头确实是紧了。有了底之后，他找到平日一起玩过的市殡改大队的副队长。这个副大队长姓蔡，名叫秘史（有人又叫必死）以前川网也曾关照过他，也曾在老婆的餐馆里“白腊”过几餐饭。他听清川网的来意后，大拍胸口，满口答应。还关心的问：“断气了没有？如果没有，到时再帮搞妥。”听了这话，川网心稍有心安。
过了两天，老太太两脚一伸，终于成仙了。噩耗传来，老婆悲伤的奔丧而去，川网也不禁掉下几滴眼泪。然而，老人成仙，就要入土，哭也没用。川网只好收拾伤心的感情，去找市殡改大队的副队长。副队长云云：“我已跟烂材镇主管殡改工作的副镇长说了，他说现在是非常时期，本来是绝不可以放行的。但看在朋友的份上，就同意放过了，出殡的时候，不会去干扰，但要交一万八千元。出殡的早上，打他电话就行。”“哇，不是吧？又不去抢？我在烂材镇的同学才说内部价为六千元，怎么凭你队长的面，反而更多了？”川网心里说，但口里却是一句话也说不出来。“该怎么办呢？还是回头找同学吧。”当川网拿定主意去找同学时，同学告诉川网：“你亲戚是不是百谷村的，是不是已跟吴镇长说过价了。如果是，我帮不了忙了，只能是一万八千元。如果不是百谷村的，就可以给六千这个价。”
“他妈妈，是不是排好的。这么狠！”川网不禁骂娘起来，心里一百个不是滋味。然而，现在可是骑虎难下了。但川网毕竟是经过世面的人，临危不惧，他想明天出殡的上午，再叫小舅子拿点钱去搞妥那姓吴的。
出殡那天，是定在下午六点，因为那时出殡，较不引人注眼。早上，川网抱着三成的希望，叫舅子打通了吴镇长的电话，客气地请他到当地一间餐馆里喝茶。虽极尽殷勤，但那厢就是不动心，给少一分，他都不收。消息报到川网那里，川网心里犯嘀咕，难道这厢这般的牛？打通同学的电话，谜底才揭开。原来镇的殡改大队成员为了保障成员间的利益分配，定了一条铁的纪律：不论是谁，都不认五亲六戚，所收的钱全上交大队，按分提成。“这帮断种冤节的，制度还挺严的。”川网禁不住骂了出来。眼看就要到下午了，事情还未办妥，要是这帮贼大搞法场，将如何是好？正在沉思之时，突然手机响了。“谁啊，真的烦死了。”川网不好气的说。
“你，我看你真的是没用了，镇殡改队的人六七个已经走上门来了。现在是全场的亲戚都在骂你川网，跟人讲什么价？这点事都办不好？要是丈母娘不能顺利入土，这个罪名你担当得起吗？”
“哦，原来是老婆啊。他们什么知道这事的？