[引]
巍巍高山，峦嶂承云，皑皑飞瀑接天边落霞；
萧萧风林，玉树傍日，澄澄碧水绽绮秀莲花。

“终南山上，清函谷中，后之来者，坐看秋水落红莲……”

[一、绽放]
梁纪年八十又九载，仲夏。
终南山上风和日丽，碧峰层出，鸟鸣不绝于耳，烟霭缭绕若云。前来终南山上香祈愿的百姓络绎不绝，香火之盛，使得清修之地也有了门庭若市般的热闹。山间庙宇高阁叠出、复道穿空，粉墙灰瓦在青山秀水间愈显肃穆与宏伟。
清函谷是终南山上的一处避风山谷，得名于谷中的一汪碧水、数枝芙蕖。因清函谷坐落在诸寺之后，未有前人踩踏出的山路，故鲜有人前往。
今夏较之往年更为炎热，烧香求签的人们无不汗流浃背，虽山风时至，但烈日当空，盘山的长路不是那么好走的。富家子弟尚可乘车举伞，穷苦的百姓只得暂避树荫之下，躲过正午的阳光。一对穷苦的老夫妇已等了许久，口渴难耐，却见烈日丝毫不收敛光芒，只好悻悻地向山中行去，就这样无意间走入了清函谷。
谷中尚有未被俗世打扰的宁静，碧水滟纹，清冽非常。老两口趴在池塘饮了数口，顿觉神清气爽，精神倍增。环视谷中之景，藤葛蔽日，数点莲花铺在水面。
老先生还在啧啧惊叹，只听老妇人忽然叫道：“哎呀！这里竟有两个孩子！”
老两口伏在水边，只见池中一枝并蒂莲花静静绽放，一白一赤，白的如玉，红的如血。老两口小心地从荷花中抱出两个还在熟睡的婴儿，原来是一双可爱的女娃。白莲中的女娃眉心一点淡淡的莲花，白色漾开，如梦似幻；红莲中的眉心一点浓郁的红莲，似朱砂新点，异常艳丽。
“也不知这是谁家孩子……”老妇人怜爱地看着熟睡的婴儿，不禁心中疑惑。
此时并蒂莲花中没了婴孩，竟逐渐枯萎，白莲本就羸弱，低了头没入水中去了，待老人发现的时候，红莲也凋谢了大半，满池尽是灼目的莲瓣，朱红落尽如剪碎的彤霞。
面对此景，老两口如痴如醉，决心抱了婴孩回去抚养。日向西倾，老人蹒跚在回家的路上，神仙庙宇在后，家在襄国边城。

[二、手中生莲]
梁纪年九十又五载，梁国遣使臣及商队往襄国，途经边境城市，便借此机会交换物产。
襄国君主考灵王亦遣使去往边城迎接，九岁的太子上官宸羽随行，说是见见世面，其实玩心正浓，趁此机会出来逛逛，身边还跟了卫远、嵇昌等几个同龄的伙伴。
正值冬夜，三星高照，其风也干燥，夜也清明，长街集市入了夜依旧灯火通明，往来商客兴致极高。
华灯璀璨，吆喝声、叫卖声不绝于耳，往来行人形形色色，老的、少的、粗布麻衣的、玉带锦服的让常处深宫的孩子们激动不已，小伙伴们不一会儿便消失在流动的人群中。
卫远本陪着太子走在街边，可当他沉浸在远处绮丽的花灯中时，太子已经兀自离开，闪烁的灯火让他眼花缭乱，刚随太子买的莲花灯也被夜风吹熄。
“你也喜欢这个吗？”一个稚嫩的声音响起，卫远从花灯的梦中醒来，见眼前一个女孩正指着自己的莲花灯，一双盯住花灯的眼睛即使在夜色里也清澈明亮，蓬乱的头发遮住半个额头，却可见眉心一点朱砂红色，画成莲花的形状。
卫远见是一个五六岁的女孩，又破衣烂衫的，估计是想要花灯又无钱去买，便说：“这个是我家少爷的，不能给你，那边还有牡丹芍药的，我可以送你一个。”
“我不要。”小女孩却出人意料地摇摇头，抬起眼来笑着对卫远说。
“那……那你想怎么样？”卫远急着找太子，又打发不掉她。
“我喜欢你的莲花灯，可是它颜色暗淡，又……没有莲心，是朵可怜的莲花……”小女孩一本正经地说着，伸手要去拿卫远的灯。这时只听人群中有老妇人呼喊：
“泠砂！快回来！泠砂——”声音因焦急而颤抖。
卫远还未搞清楚到底发生了什么，只见小女孩多有不情愿地一努嘴，说道：“让你看看真正的莲花！”说着便举起一只小手，随着五指地缓缓张开，手心处一朵红莲无声地绽放，花瓣若绢，鲜红如血，“送给你。”惊讶之极的卫远接过红莲，夜风中莲瓣飘曳，似有生命，让他仿佛看到一弯清碧的池水，池中红莲昭示着又一季盛夏。
待卫远回过神来，小女孩已经不见了。此时一队疾行的车马已经近身，卫远以身护住花灯滚到一旁，心还在为刚才惊险的一幕怦怦直跳，起身欲走时，他发现，手中的红莲不知去向……

当夜，随行的师傅教太子和众少年诗书，也讲到些有关列国的历史传说，最动听的莫过于一次祭典活动——南方某国大旱连年，人们熬不过去，只得背井离乡。后来有人自称终南山仙人，可求雨水，于是国王沐浴斋戒，亲筑祭坛。酒旗皆备，祭司祭过天地后，乌云齐聚，势在下雨，可连年旱灾是国力衰弱，他国军队此刻破了城门，毁了祭坛，雨还未降，云破日出……
卫远一心想着当夜的奇遇，后悔自己躲马车时丢了红莲，师傅的故事还未讲完，他已忘去大半。

[三、莲中人]
梁纪年一百载，年仅十四岁的卫远作为谋臣，随襄国太子上官宸羽赴梁国为质，当时襄梁结好，卫远于梁国继续学业，兼任梁国要职。

梁纪年一百零八载，襄考灵王病笃，梁王以此要挟襄太子上官宸羽，卫远等人夜送太子出城逃亡，不料行踪暴露，太子遁入漳水畔蔷薇林，卫远另与两人驾车往楚国方向求援兵。
当夜，梁国派重兵紧追卫远之车，关隘要塞皆严格盘查，几人的画像贴于城门处，想出漳水西关着实不易。
三人见追兵难甩，于是稍作商议，另两人驾车仍从大道行进，卫远于途中跳下车驾，抄小道直奔漳水西关。
梁王早就做好了追捕的准备，已让各处人马搜寻可疑的人，漳水两岸也是如此。

夏夜晴朗，参商高悬。
卫远借着星月微光，拨开丛生的蔷薇，蔷薇的刺划破了他的青衫。漳江的水声渐渐清明起来，追兵已逐车远去，卫远此时才敢长出一口气，既而又向水边关隘奔去。
望舒光幽，还有小舟靠在水边，流水淙淙，菡萏丛丛，舟上的人儿正仰观天穹。
卫远才走出蔷薇林几步，只见巡逻的兵士正朝他的方向走来。过于紧张的他没有想到兵士只是夜间巡逻，并不知道他的身份。他的局促反而引起了兵士注意，无奈只得加快步伐跑向漳水。
那漳江宽有几