公羽村是一个离县城不远的寨子。国家恢复高考以来，公羽村曾前前后后考取过一百多名的大学生，是远近闻名的“秀才村”。
要问公羽村何以出现那么多的人才，当地人都说这全得贵人扶持。而要想得到贵人扶持，就必须在高考前夕架“贵人桥”。
在公羽村架“贵人桥”很有讲究，必须是由先生选了一个黄道吉日，主人家去山上砍来几根细小的杉木，劈修成木桥的模样，架在一个人们经常路过的沟溪上。木桥有大有小有长有短，那全看主人的意愿和架桥的地势。桥架好了以后，主人家必得喊寨上德高望重飞黄腾达的“贵人”来第一个踩桥，考生随“贵人”从桥上踩过去，以期捡到“贵人”的脚步。这就是所谓的架“贵人桥”。
听公羽寨的人讲，凡架了“贵人桥”的考生，大多能够一举首登龙虎榜，考不上的外出打工也能发财。因此高考前夕，公羽寨架“贵人桥”已经成为一道独特的风景。
方栩作为公羽寨上第一个本科大学生，目前又在县城某重要部门当一把手，自然是公羽寨上那些考生的首选“贵人”，方栩也很乐意充当这样的角色。每一年的四五月份，就是方栩踩“贵人桥”最繁忙的时刻。如果不是主人家预约，那是根本请不到像方栩这样级别的“贵人”的。
方栩之所以乐意充当这样的角色，主要是这个角色能够从中得到很多的好处：踩桥的当天，主人家要送给“贵人”一双新鞋子和一个大红包。鞋子已经从以前的布鞋到现在的皮鞋，红包也从以前的几十上百元到现在的千元。方栩曾私下放话，要请他这样级别的人去当“贵人”，皮鞋必是名牌，红包必须八百元以上。
今年，方栩去当“贵人”的日子又已经排得满满当当。有的是在老家的父母帮他接受的，有的是主人直接打电话给他的。但那些考生的名字他一个都不熟习，他们的父亲倒是认识，都是他在小学读书时曾经的哥们儿，也只有那些哥们儿才能请得动他。
方栩有一个小学的铁哥们，通过方栩的关系开了一个石料场，如今已经大发。他说今年要为高考的儿子架一部石桥，请方栩一定要去当“贵人”。并暗示，皮鞋是进口的意大利皮鞋，红包是八千元。方栩知道这是铁哥们在借机感恩，他当然乐意接受。
其实，公羽寨上架“贵人桥”的始作俑者就是方栩本人。当年他们寨上有四个人同时面临高考，方栩的平时成绩最差。找先生一掐，说是命中缺贵人引路，要架一部“贵人桥”。一向迷信的父母，请来了小学里曾教过方栩的彭老师踩桥，那时，家里不过是给了老师一双千层底和八元的红包。不曾想，方栩真的考上了，而且成为了他们寨上的第一个大学生，而其他三人都名落孙山。第二年，落榜的三人都请人架了“贵人桥”，想不到都考上了。于是架“贵人桥”在公羽寨就风行一时。
几十年来，方栩也不知道自己给人踩了多少的“贵人桥”，一旦踩了桥，那些考取学校的直至后来参加工作的，逢年过节都要到方栩家里来走动，就象是结了亲戚一样。直到现在，每年春节方栩都一定要到退休了的老师家走动，老师常说方栩是他培养出来的最最得意的门生。
方栩在精心的算计着今年踩“贵人桥”的日子：名成家、水生家、成钢家、德贵家、绍银家……最后是有才家。架了有才家的那部石桥，那就圆满收兵了。反正公羽村离县城近，自己又会开车，架桥都在凌晨。自己偷偷的一人出去一人回来，神不知鬼不觉。
参加了全县的经济工作会后，方栩就准备开单位的车子回老家。今天是父亲的八十大寿，家里请了几桌客，妻子早就请假带着女儿回去了。吃完了晚宴，顺便给名成的小子踩桥。不曾想，他刚准备上车，就被县检察机关的人带走了。
方栩被检察机关告知，他涉嫌贪污和受贿罪被刑事居留。
坐在检察机关的审讯室里，方栩就已心知肚明：自己私自挪用的那几笔环境保护费已经东窗事发，至于自己收受的几笔石料场好处费，不知暴露了多少。他知道，自己迟早会有那么一天的，久在河边站哪有不湿鞋。只是今晚父亲的八十大寿他没能到场，家里还不知乱什么个样子。还有自己答应了的给别人当的“贵人”，他们又该重新找新的“贵人”了，那些他曾经当过“贵人”的人家，今后他又将如何去面对。
此时，方栩有些埋怨他的老师，当初自己找“贵人”，如果找一个能拯救自己于水火的“贵人”，就不会有今天这样的一个结局了！