从前，番薯和玉米是我们百姓饭桌上常见的普通杂粮，全家老小都明白要爱惜粮食。俗话说：“家里有粮，心里不慌。”况且，人们的大脑中还得常挂一根弦：“备战备荒”，甭管细粮还是粗粮，我们一律看得很重，“谁知盘中餐，粒粒皆辛苦”嘛。
祖母出身佃户人家，且一生勤劳善良。每年的秋后，等农民打完了秋粮，她就肩荷一小铁耙，拎着小竹篮步行三五里路，来到郊外乡村半山坡上，那些已被农民刨过的番薯地里拾遗捡漏。我曾跟随祖母去过几趟，从小体验劳动锻炼的苦与乐。
农民将番薯种在山坡黄土地里，秋收后，一些城里居民三五成群来此“淘番薯”。他们见了从不干涉，只是憨厚地笑笑，心里还乐滋滋的，因为有人无偿出力给他们掘地翻土，睁一只眼闭一只眼吧。
祖母年逾六旬，干体力活却不比别人逊色。她在前边用小铁耙翻地，我在其后面捡大大小小的番薯疙瘩。若是拾得一个大番薯，我会忍不住大声惊呼一下，开心得笑出声来。这时，祖母总悄悄叮嘱我，别太张扬。她说，没准是农民伯伯故意漏给我们的礼物，心里有数就行了。我内心感激农民的大度。花了半天功夫，我们收获颇丰。将这些用劳动和汗水换来的番薯扛回家，可以美美地享用。
通常，祖母将细小的番薯煮熟切成条状在阳光下晒干，这种甘甜可口的番薯干，成了我们小孩解馋的零食。
我依稀记得发生在文革未期动荡岁月的一些往事。一个初冬的夜晚，祖母带着我们兄弟俩上街玩，没一会儿，我们大嚷，肚子饿啦！祖母只好将我们领到“为民小吃店”，每人来一碗热气腾腾的白糖桂花番薯汤，我们吃得津津有味。大街上游荡着无数激情的人们，个个手中挥舞红本本，我们觉得很新奇。好喝的番薯汤吃进了肚里后，胃部感觉特舒服。成长中的我们其实很需要良好的营养，但是，牛奶和面包在我们眼里是很奢侈的东西。若有一碗香甜的热呼呼的番薯汤喝，我们也心满意足了。
最后讲一则民间笑话作为题外话。
话说有一个在深山老林里种地瓜的老农，一生与世无争，平凡到了极点。某天，突然来了几位西装革履的绅士。客气地拉他去吃酒，还送他一块手表。老农为此兴奋了好几天。后来，听说那些绅士吃官司全进了监狱。老农搞不明白，只是对老妻说，“比起他们，我自由快乐多了。”