徽山皖水间，大别山东麓，长江北岸，有一座山名为“龙眠山”。早在春秋时期，每当暮春初夏，长长的山道上，美丽的桐花覆盖原野，花丛中传来一阵阵雏凤的鸣声，清脆嘹亮的声音比老凤的鸣声更悦耳动听。微风吹过，桐花飘落，行人仿佛置身于灿烂的桐花世界，因此，龙眠山一带在当时被称为“桐国”，后来改称为“桐城”。桐城是“桐城派”的故里，黄梅戏之乡，安徽省文化名城，一直享有“文都”的美誉。
文都历史悠久，文人荟萃，文风昌盛，为江淮文化的发祥地和集中地。唐末曹松、北宋李公麟，一以诗名，一以画显。明清时期进士达240余人。明末以来，桐城文化更是异峰突起，声誉高涨，产生了一大批影响卓著的大家名流，有被誉为“十七世纪罕无伦比的百科全书式”大学者方以智；有以方苞、戴名世、刘大櫆、姚鼐为代表的雄霸文坛200余年的“桐城派”。清代著名教育家、京师大学堂首任总教习吴汝纶，主张“睁眼看世界”、“教育救国”，他为文力追雄奇瑰伟之境，为诗则以杜、韩为宗，笔力矫健，具阳刚之气；“父子宰相”张英、张廷玉居官清廉，忧民疾苦，人品端方，是历史上著名的贤臣良相，也是史家公认的学者大儒；美学家宗师朱光潜，哲学家方东美，计算机之父慈云桂，黄梅戏表演艺术家严凤英等等，使这片沧桑、厚重的黄土地拥有着神奇的色彩，闪耀着璀璨的光芒。
走进桐城，人文景观和历史遗存随处可见。城内有五孔四垛古朴典雅的“紫来桥”，宏伟壮观凤鸣铎响的“文庙”，有保存完好古韵悠悠的东、南大街古建筑群，还有许多小街巷，如“一人巷”、“钱尚书巷”、“双井巷”、“讲学园巷”、“小河边巷”……但最为闻名遐迩的街巷是“六尺巷”。它位于城区西南一隅，东起西后街，西抵环城路，巷南为宰相府遗址，巷北为吴氏宅。巷墙高2.6米、块砖垒砌、青灰色。巷长100米、宽2米、地面均由鹅卵石铺就。巷两端各有一座牌坊，横额之上分别镌有“懿德留芳”、“礼让”之语。牌坊下有一照壁和山石，分别刻有“六尺巷”简介和张英手书的“让墙”诗句。
据《桐城县文物志》和《桐城县志略》载：张文端公居宅旁有隙地，与吴氏邻，吴氏越用之。家人驰书于都，公批诗于后寄归，云：“一纸书来只为墙，让他三尺又何妨。长城万里今犹在，不见当年秦始皇。”家人得书，遂撤让三尺，吴氏闻之感其义，亦退让三尺，故六尺巷遂意为名焉！
张文端公，即张英，在京城做官，清朝康熙皇帝时期，官至文华殿大学士兼礼部尚书，才华、官德和人品一直深受康熙、乾隆帝的器重、老百姓的爱戴。张英随从康熙帝晨入暮归，殷勤供职，凡民生利弊，四方水旱，知无不言。他年迈时回归故里，清贫闲住于城边的山野龙眠双溪旁，经常步行到县城，与人交往，施礼谦让，和蔼可亲。他在位为官时，每次回乡做清明，前往龙眠山祭扫祖坟，遇见挑柴的山民，也总是主动下轿退到路旁，站到草丛中给挑柴人让路。张英一贯礼贤下士、虚怀若谷。六尺巷的“驰书让墙”一事，被传为佳话，充分体现了他“宰相肚里能撑船”的宽广襟怀。
“六尺巷”已成为“和谐”、“礼让”、“包容”、“平等”的代名词，具有深刻的文化内涵、“和为贵”的思想和世界性。1956年，毛泽东主席会见前苏联驻华大使尤金，在谈到如何正确看待和处理两国关系时，还特地提起这首诗。2006年，前国务委员唐家璇在参观六尺巷后，欣然题辞：“桐城六尺巷，和谐名城扬”。他说，六尺巷里曾诞生过一个真实的历史故事，它昭示中国人民追求和谐的传统美德，闪耀着超越时空的思想光辉。2008年，前国务院副总理吴仪在六尺巷视察时，风趣地说：“我知道六尺巷的故事，那时的吴家做得不太好。六尺巷的故事告诉世人：大度做人，克己处事”。
小小六尺巷，朗朗大乾坤。“六尺巷”是中华民族和睦谦让美德的见证。“六尺巷”的故事流传甚广,脍炙人口,已载入《中华传统美德故事》、《中国名胜词典》等。我参观过“六尺巷”，认为那是一条“幸福巷”。游人看过后，就不会让琐事困住心灵。墙头的一砖一瓦似乎在告诉人们：幽幽古巷通蓝天。