半年前，自冬宝被公安局抓走后，冬宝娘就没有过上一天好日子，整天以泪洗脸，什么事也懒得做，那颓唐悲伤的样子，连冬宝爹看了都跟着发愁。
这天正值大年三十。到了下午，从村东头传来鞭炮的声响，接着又是村西，噼里啪啦的鞭炮声燃起了浓浓的年味，有的家庭早已坐在堂屋里团团圆圆吃起了年饭。可此时的冬宝家里，依旧是冷火冷灶，没有一点过年的气氛。
冬宝娘斜倚在堂屋门前的壁板上，看着村口那条通向县城的马路，一遍又一遍地拭着泪水。冬宝爹坐在堂屋的进门口，耷拉着脑袋，吧嗒吧嗒地抽着只有乡下人才敢抽的旱烟。
鞭炮声又一次从村子里传来，闹热的过年气氛把冬宝娘那颗思儿的心搅得支离破碎。她泪眼朦胧地瞅着村口，那儿看不到儿子的影子，只见几个着了新装的小男孩在路旁开心地奔跑玩耍。目睹眼前这一幕，冬宝娘的眼泪又一次涌了出来。
也不知过了多久，冬宝爹跨出堂屋门槛，来到冬宝娘的身边，轻轻地唤了一声：“春花，你老站在门口干嘛呢，别人过年，我们总得做顿饭吃吧？”
冬宝娘没有答理，依旧如木头一般地站着。
“回家吧，老站在这里，让别人看了笑话！”冬宝爹拉了冬宝娘一把，冬宝娘一甩手，索性走出几步，坐到台阶上，不哼也不吭。
这时，一个裹着花头巾的姑娘朝冬宝娘这边走来。当她走至冬宝娘身边时，亲昵地叫了一声“姨！”接着又唤了冬宝爹一声“叔！”冬宝爹“哼”了一声，沉着脸冲姑娘道：“荷花，是你爹娘要你来看我们笑话的吧！冬宝为了你去坐牢，现在我们连年都过不成，你还有脸敢上门？”
“叔！”荷花一声叫唤，泪水便出来了。“我也不知道会闹成这样。是娘叫我来的，她要你们去我家过年，饭菜都准备好了，只等你们呢！”
冬宝娘看着荷花，抹了一把泪，不紧不慢地说：“荷花，你回去转告你娘，她的好意我们领了。冬宝不在家，我们过不过年都无所谓，只要你记住冬宝就是了。你回去吧！”
“姨，你是不是还在生我气啊！”荷花说着哭了起来。“冬宝是为了我才去坐牢的，我这人也不是不知好歹，冬宝对我好，我不会辜负冬宝。”荷花顿了顿又接着说，“我跟娘说了，这一辈子除冬宝不嫁，我愿意等他回来！”
冬宝娘惊讶得站了起来，急忙问道：“你、你真的愿意等冬宝回来？”
荷花含泪点了点头。
冬宝娘深深地叹息一声，笑了：“荷花，我相信你的话，冬宝为了你也值了，你回去吧，我们随便吃点就行了！”
“不！我要你们陪我一起去！”荷花固执地回了一声。
冬宝娘看了冬宝爹一眼，问道：“他爹，你看呢？”
“不去，那饭我吃不下！”冬宝爹说着，气呼呼地走进自己的堂屋。
冬宝娘见冬宝爹没有答应，便劝荷花说：“荷花，那你走吧，冬宝他爹不愿意去，你的心意我们领了！”
荷花站着没有吱声，她不敢怨怒他们，因为冬宝坐牢是因她而起的。一想起这事，她的心里仍感到十分内疚。
那是半年前一个炎热的下午，冬宝帮荷花家打完早稻，挑着一担谷子先送回家。当时，天色已近黄昏，荷花一个人坐在田埂上休息，等冬宝回来接她。可就在这时，与冬宝同一个村子的家旺从坡上收工回去，看到荷花一个人坐在田埂上，便心生邪念，悄悄地走了过去。荷花知道家旺曾在社会上混过，曾几次想占有她，均遭到她的拒绝。荷花见家旺步步紧逼，远远地站着对家旺说：“家旺，你想干什么？冬宝一会儿就回来！”
“冬宝回来又怎么样？难道我还怕他？”家旺边说边朝荷花走去。
荷花没了辙，一边吼叫一边后退。田埂的当头是一片茶树林，荷花刚刚跑到茶树林边上，家旺猛地扑上，顺势将她按倒在地。荷花躺在地上动弹不得，大喊大叫，骂他是流氓地痞。不管荷花怎样叫喊，家旺死死地压着她不停地亲吻，乱摸。紧接着，荷花穿在外面的花衬衣被家旺强行解开，露出白皙柔嫩的皮肤。家旺兽心大发，一把扯掉荷花的裤子。正这时，荷花听到了冬宝的叫喊声。
“冬宝，快救我！”荷花歇斯底里的呼救声从茶树林里传来。冬宝仍下肩上的箩筐，握着扁担，像一头小鹿飞快地朝茶树林奔去。家旺吓得赶忙扔下荷花，提起裤子刚跑出几步，冬宝的扁担便狠狠地落在家旺的头上。家旺猝不及防，突然倒地，一时血流入注。
冬宝放下扁担，帮荷花穿好衣服，正准备离开，恰好被村里几个收工回家的后生看到。其中一个叫家财的年轻人正好是家旺的亲戚，见到冬宝慌里慌张的样子，带着那帮后生到茶树林一看，见家旺已经不能动弹。说是迟，那时快，后生们一拥而上，把冬宝和荷花活活生擒，押到乡派出所。当天晚上，冬宝与荷花被送往县公安局。
第二天，荷花虽从公安局走了出来，但冬宝却因故意伤害罪被公安局刑事拘留，关进了县公安局看守所。
荷花想到这里，觉得是自己害了冬宝，竟然偷偷地哭泣起来。
冬宝娘听到哭泣，不知何因，便问荷花怎么啦？荷花一时激动，猛地扑向冬宝娘。
就在荷花与冬宝娘紧紧相拥时，一辆警车“嘎”的一声停靠在冬宝的家门口。荷花从冬宝娘怀里回过神来，用衣袖拭了一把泪，看着三名警察押着冬宝从车上走了下来。
冬宝娘眼前登时一亮，在荷花的搀扶下，朝儿子冬宝走去。
冬宝一见母亲，“扑腾”一声跪了下去：“娘，不孝儿回来看你了！”
冬宝娘赶紧把儿子扶起，问冬宝是怎么回来的。
三名警察站在冬宝身后，冬宝指着其中一名高个儿对母亲说：“娘，这是余所长。”接着又指着其他两名干警对娘说：“这是李干部，那位是张干部。他们是送我回来与娘和爹一起来过年的。”
叫余所长紧紧握住冬宝娘的手说：“大婶，你儿子杨冬宝表现不错，经所里同意，特意送杨冬宝回家与你们一起过年，吃一顿团年饭，免得你们在家里牵挂。”
冬宝娘听到这里，悲喜交加，急忙转身朝家里跑去：“他爹，儿子冬宝回来了，赶快做饭！”
冬宝爹听说儿子回来了，从厨房走出来，大声叫道：“冬宝，我的儿子！”
冬宝赶紧奔上去，抱着父亲，叫了一声“爹！”喉咙立马一阵哽咽。
冬宝娘看到儿子与父亲那亲热的样子，悄悄地拉起荷花的手，高兴地走进厨房忙碌起来。