在老鞋匠的地摊旁放着一双修好的军鞋。它差不多成了老鞋匠的累赘，已记不清有多少日子每天出摊都要带着它了。
一看到这双鞋，老鞋匠就生出满腹的狐疑和气恼。既然不想要这双鞋了，又为何让我孤老头子白费工夫和力气去修呢！记得修鞋时正是盛夏时节，老鞋匠的光背上搭着一条毛巾，边修鞋边不时地擦一下满脸满身的汗水。现在酷冬也快过去了，修鞋人竟不来取鞋。令人气恼的是，这位修鞋人竟然是一位军人。看那天修鞋的情景，他还满有些军人的样子：看着老鞋匠满身汗水，他和蔼地说：“大爷，这是秋天穿的鞋，您不必着忙，晚上天凉爽时再修也不迟，过几天我来拿。”老鞋匠很感激地答应下来。也许因为感动，也许因为是个军人，老鞋匠修得格外尽心尽力。然而，万没料到，一天又一天一月又一月地过去了，老鞋匠每天把都把这双修好的鞋带来带去的，竟不见修鞋人来取鞋。望着远处尚未融化尽的残雪，老鞋匠连声感叹：“这个世界恐怕要真正完蛋了，连军人也骗起了人来！”
每天收摊前，老鞋匠都要翘首朝来来往往的人流里望一阵，直到望得眼睛酸酸的泪都快下来了，才动作缓慢地收拾摊子。这时刻，他似乎觉得心都凉透了。倒是有一次他望见取鞋人远远走来了，一见面就向他说了一大堆道歉话，激动得老鞋匠差点哭了。然而，却是一场梦，醒来时颊边还挂着泪珠。
老鞋匠如此看重这件事情，绝不是在那几块修鞋钱上。老鞋匠也是一位军人，抗美援朝时受伤致残。在他的心目中，军人是正直、勇敢、无私、崇高的象征，一个军人的作为应该代表着国家的国格做人的人格和整个社会的风尚，因而，他无比地敬重着军人。他简直象做一双新鞋般修补的这双鞋，他敢保证这双修过的军鞋绝对比一双新鞋还要耐穿。如果那个军人真的不来取鞋，实在是对他这种圣洁情感的玩弄和侮辱，他觉着这实在有辱于国格和时代风尚。
然而，一天又一天过去了，还是不见那人来取鞋——他实在不愿称呼那人为军人了，他甚至愿意相信那是个冒牌货，压根儿就没当过一天兵。老鞋匠连觉也睡不好，饭也吃不下了，有几次他甚至把这双鞋丢弃在路边，可是犹豫了一阵，又重新捡拾了起来。心中的这份期盼太强烈了，他无论如何也不愿意相信那人会真的不来取鞋。
然而，随着日子一天天拉长，老鞋匠终于彻底心灰意冷了。这一日他真的决心要把鞋丢进路沟里了，他深知丢弃的同时也把心中那份圣洁的感情埋葬了。可就在这关键时刻，却突然有个军人来到他的鞋摊旁。老鞋匠眼里立刻闪烁出灿烂的光彩，可旋即又暗了下去。他刻骨铭心地记着那位修鞋人的模样，到来的这位却不是。
可是，那位军人却分明在他身旁站住了脚。态度和蔼地说：“大爷，半年前是不是有人让您修过一双军鞋？”
老鞋匠颤声说：“是啊，是啊。”慌忙拿过那双修好的军鞋，由于激动拿鞋的手不由自主地抖索着。“可是，”他继续说：“鞋修好好多日子了，他……”老鞋匠因感慨和激动口唇抖抖地再也说不出话来了。
军人便把几张人民币塞进老鞋匠手里，说：“这是他让我捎给您的修鞋钱！”说完转身走开了去。
一股暖流立刻荡涤了老鞋匠全身。他呆望着军人转身走去，突然发觉军鞋还在自己手中捧着，慌忙大声喊道：“鞋，忘记拿鞋了！”
军人回身摆了摆手，说：“没必要了，他已在一次军事施工中失去了双腿！”