皇太极努尔哈赤喜欢打猎，有一回皇太极追赶一只鹿到深山之中不小心坠马扭伤了腿，他拄着树枝一瘸一拐的走到一户寻常百姓家，这个百姓家最值钱的东西就是一头用来拉磨的小毛驴，皇太极就想借驴一用到深山之外治病。
这家男主人是个憨厚老实的农民汉子，女主人却是远近闻明的泼妇，男主人看出了皇太极的心思决议要将毛驴借给他用，女主人却说什么也不肯，女主人说这毛驴如果被借出去的话就要跟他离婚，可是心地善良的男主人说什么也要将毛驴借给受伤的皇太极，骑在毛驴之上的皇太极心存感激，他心想回到皇宫后一定要下道圣旨重金奖赏这个农民一家。
皇太极刚走不远，农民的老婆便和自己丈夫大吵起来，她说毛驴已经借出去了，这个家也没有必要可呆了，驴在人在，驴走人走。这家男主人当然不希望自己的媳妇因为一头驴而回娘家，于是他拼命的跑向皇太极离去的地方，幸好皇太极没有走多远。他看到皇太极受伤的样子又难以开口，到是皇太极知晓农民的心思想将驴子还给他。
皇太极的话刚一出口，老实的农民又把身上的棉坎肩脱了下来放在驴背上，皇太极问农民这是何意，农民就说驴背太凉棉坎肩铺在上面暖和些。听了农民的话后，皇太极更是感动不已，皇太极望着光着上身离去的汉子心里暗自佩服，他心想等到回到皇宫之后一定要厚赏这位舍驴给自己的恩人。
皇太极果然没有失言，回到皇宫后立刻降下旨意赏农民黄金万两，并且赏农民一块免死金牌，他的子孙后代无论是谁就算犯天下大错只要拿着手中这块免死金牌所犯之错一律赦免。皇太极一直希望这位农民到京里做官，可是老师厚道的他却说什么也不肯，皇帝问其原因农民就很朴实的告诉给他，这当官是一门学问，如果管好了则国泰民安，如果只爱民财不为民政就算是有免死金牌也对不起皇太极的恩情。皇太极听后十分满意就命令旁人将此事记在朝史之上以告知后人。
一头毛驴却让一个好皇帝记得如何回报恩人，这成为后世佳话也不足为奇。奇怪的是好皇帝与好百姓之间的那种精神值得我们现世人学习，毛驴的价值体现了农民朴实厚道的精神，更体现了皇太极的仁道。正所谓滴水之恩当涌泉相报，皇太极的回报对于每个人都是种诱惑与考验，那位朴实的农民从自身和朝廷的角度去思考问题所以才没有选择当官，而是选择平安的过百姓日子，这样的选择实在是明智，因为在大是大非的官场中说不定会出现一场皇帝报恩所犯下的错，明者保身也，而智者识其来路也，明大事者必会同此百姓一样选择一种不同寻常的报恩，皇帝与驴子谁是谁非，天下后人皆评晓。