燕窝是国人认为最高级的补品之一，非一般人等都能享用，倘若酒席上能有道燕窝，那招待的客人一定非等闲之辈，就从“一品官燕”这菜名来看，就知是个达官显贵之物。
然而，洋人偏偏目不识珠，不但不敢吃，还可笑地提出了“燕子窝也能吃吗”的疑问。同样法国人餐桌上最名贵的蜗牛，也少有中国人敢与尝试，但中国人终究比外国人勇敢。洋人至今无人敢吃燕窝，而国人大胆尝试蜗牛的已经越来越多。
燕窝也是“舶来品”，本不产于我国，据说是郑和下西洋时从东南亚用瓷器换回来进贡皇上的，从明清年间开始成为我们的桌上的佳肴。虽说有几百年的历史，但普通百姓尝过燕窝的恐怕是凤毛麟角。我等庶民，既未吃过法国大餐蜗牛，也没尝过国人膜拜的燕窝，不是不勇敢，而是没有这个勇敢的机会。我们从小就看过燕子衔泥筑巢，也见过农舍里的燕窝，不要说洋人，就连一般百姓都会疑问，这燕窝到底是怎么个吃法，所幸我在商行里见过燕窝，那不是直观概念中的燕子的窝，也不是普通燕子在农舍或房檐下做的窝，据介绍是东南亚的金丝燕在岩石缝里做的窝。官燕只是燕窝中的一种，自古以来就视为上等补品。据《岭南杂记》里记载：“燕窝有数种，白者为官燕，斯（撕）之丝缕如细银鱼，洁白可爱，黄色者次之，中有红者名血燕。缀于海山石壁之上，土人攀援取之，春取者白，夏取者黄，秋、冬不可取，取之则燕无所栖，冻死，次年无窝矣。血燕，能治血痢；白者入梨加冰糖蒸食，能治膈痰。”《红楼梦》一书中就写有这样的一段话：黛玉体娇质弱，不胜大补，宝钗说道：“昨儿我见你那药方上，人参桂肉觉得太多了，虽说益气补神，也不宜太热。依我说，每日起来拿上等燕窝一两，冰糖五钱，用银子熬出粥来，若吃惯了，比药还强，最是滋阴补气了。”清朝乾隆皇帝几次下江南，每日清晨，用膳之前，必空腹吃冰糖燕窝粥，其目的主要是为了养生，而不是别的。一直到光绪，每天都少不了燕窝菜。以光绪十年十月七日慈禧早膳为例，一桌30多样的菜中，用燕窝的就有7样，燕窝成了御膳常馔。由此可见，燕窝自古以来就是珍馐，而且不是一般人等享用的补品。
燕窝实际上燕子在衔泥垒窝过程中，对泥起粘合作用的唾液，我们吃的就是燕子的唾液。燕窝中以官燕为上品，因官燕是纯粹以唾液筑巢，细毛只是在筑巢过程中黏附上，所以燕窝纯度高，清洁以及保持盏形。血燕就是雏燕初次垒巢，衔泥时会在唾液中带有血丝，而且还必须是南国早春的。就好比碧螺春茶，取雨水前的芽尖，最好的是少女茶姑采摘的，概是因为他的纯洁无染。燕窝本身是清淡无味的，厨师们在制作过程中也是在清中求味，淡中求美。虽加冰糖等物，但仍不失清淡本色，燕窝是高级美味，知味者岂能无名，倘若美食家们在享用时出于追求珍奇之味，而忘乎其清淡本色，是很难得到感官上的满足的，说白了也就是唾沫而已。
吃燕窝要记住烹师的忠告：越清淡越滋补，越简单越营养。品燕窝如此，品人生未必也不如此。