剑阁雄关，处在层峦叠嶂的群山环抱之中，扼守着天府之国的门户。关外，古木参天遮云蔽日；嶙峋怪石直插霄汉，真个是“黄鹤之飞不得过，猿猱欲度愁攀援。”崇山峻岭的崎岖山道上，有一少年踽踽独行，儒雅中带着几分侠气。在这峡谷天堑之中，他发出了“蜀道之难难于上青天”的感慨。他叫李白，祖籍陇西成纪（今甘肃省静宁县成纪乡），隋朝末年，迁徙到中亚碎叶城（今吉尔吉斯斯坦北部托克马克附近）。五岁时，举家入迁绵州彰明县（今四川江油）。正所谓天纵奇才，巴蜀僻壤之地，怎能遂他鸿鹄之志。二十岁时，他满怀宏誓大愿离家出游，要去天地间施展他的才华与抱负。
经过长途跋涉，他来到了向往已久的京都长安，并结识了道士吴筠。吴性高洁，不随流俗。因举进士不第，乃入嵩山，师事潘师正，遂为道士。吴在当时很有声望，唐玄宗闻其名，遣使召见于大同殿，并令为待诏翰林。吴将李白举荐给了玄宗，素有狂士之称的礼部侍郎贺知章，读了李白的文章后，觉得天下竟有比自己更狂的狂生，惊讶的叹道“真乃摘仙人也”。玄宗很欣赏李白的文采，就赏了他一个待诏翰林的虚衔。李白在宫中无所事事，只是谱写些词曲供宫女门吟唱。他横溢的才华难以展示，便常常借酒消愁，排遣胸中的郁闷。一日李白正在月下独酌，他望着天心之皓月，感叹道，月儿呵，原来你和我一样孤单，不如我们来跳个舞吧，于是且歌且舞：“我歌月徘徊，我舞月零乱。醒时同交欢，醉后各分散。永结无情游，想期邈云汉。”正当李白醉意蒙胧的徜徉于月影之中，忽听内侍传诏，说是皇上在御花园陪贵妃观赏牡丹，宣他进宫谱曲助兴。他只得放下酒杯步履踉跄的来到玄宗跟前，玄宗知他素性狂悖，并未责怪。命内侍赐坐，铺上纸笔，要他以眼前场景谱写新曲以助雅兴。李白醉眼蒙胧的说：陛下若能让娘娘为臣磨墨，让高公公为臣脱靴，则臣的才思即可喷涌而出。玄宗斜睨杨妃，杨玉环竟不推辞，欣然受命。高力士无话可说，只能替李白脱靴。李白翘着二郎腿，斜倚在靠背上，接过杨妃递过来的羊毫斗笔，不假思索一挥而而就。
“云想衣裳花想容，春风拂槛露华浓。若非群玉山头见，会向瑶台月下逢。”；“一枝红艳露凝香，云雨巫山枉断肠。借问汉宫谁得似？可怜飞燕倚新妆。”；“名花倾国两相欢，长得君王带笑看。解释春风无限恨，沉香亭北倚阑干。”玄宗读了连加赞赏，立命乐工李龟年按词弹唱。然而高力士怎能隐忍这脱靴之辱，事后他对杨妃进谗道：李白是在讥讽娘娘，你想这“一枝红艳露凝香，云雨巫山在断肠，借问汉宫谁得似？可怜飞燕倚新妆。”说的不是汉宫美人赵飞燕的故事吗？他是在说赵飞燕因貌美受宠于成帝，立为皇后，后又因淫乱，被平帝废为庶人，然后自杀的。还有“云雨巫山枉断肠”，不是讽刺娘娘曾为寿王李瑁王妃，“枉断肠”指的不就是寿王吗。杨贵妃听后非常恼火，便在唐玄宗前说了李白许多坏话。
李白在无意间得罪了高力士，在他刚刚开始的人生道路上投下了阴影。他原本是希望能在玄宗身边有所作为，可是当今的皇上沉湎女色，已经不是开元盛世时颇有作为的李隆基了。外有佞臣，内有宠妃，皇上怎么还能听取他的意见。眼见得他的政治抱负已经无法实行，他想起了陶渊明能为“不为五斗米折腰”，那么我李白怎能向杨国忠低头呢？所以他在长安只呆了一年，便在无奈之中选择了离开。后来他在《梦游天姆吟留别》中表达的“别君兮何时还？且放白鹿青崖间，须行即骑访名山。安能摧眉折腰事权贵，使我不得开心颜！”说的正是这种心情。
李白离开长安，重又踏上了旅途，“拔剑四顾心茫然。欲渡黄河冰塞川，将登太行雪满山。闲来垂钓碧溪上，忽复乘舟梦日边。行路难，行路难，多歧路，今安在。长风破浪会有时，直挂云帆济沧海。”李白哀叹的恐怕不仅仅是旅途中的“行路难”，似乎也隐寓着人生道路的艰辛。但他却坚定地相信“长风破浪会有时，直挂云帆济沧海”的时机迟早总会到来。