“清明时节雨纷纷。”又是一年清明雨，怀念的方式是纷纷细雨，是满目春花，是丝丝绿柳。
在纷纷的细雨中，我走进了柳侯祠。祠里服务员要我出5元钱买一枝春天里盛开的黄色菊花，让我把黄菊花献给柳宗元。祠的中庭植松柏，东西两厢是碑廊。所刻碑文，都是后人凭吊柳宗元的纪念文字。但清代康熙朝以前的碑文，大部分难以辨识。
从柳侯祠后门走出来，在鲜花绿树丛中看见一尊柳宗元的塑像。先生身着青衫，峨冠博带，走过千年飘然而至。
飘然而至的柳宗元给我们带来了琳琳总总的《全唐诗》。
当今天的人们拂去《全唐诗》上一层薄薄的千秋纸上尘，会见到收录在书中的柳宗元的64首诗（《全唐诗》线装书局2002年版）。我们在对柳诗轻吟浅唱之余，会发现这些诗之中有不少是先生在柳州剌史任上作的。
柳宗元（773—819）字子厚，这位中唐时期的诗人，祖籍河东（今山西省永济县），生于长安，世称柳河东。又因他在柳州剌史任上政绩卓著又死于此地，世人又称柳柳州。他少年时期勤奋读书，才华焕发，写的文章已很有名气。永贞元年（公元805年），他参加王叔文为首的政治改革集团。被提升为掌管礼仪等政务的礼部员外郎。改革的措施包括打击宦官的专权和藩镇的骄横，罢免贪官污吏，取消一些苛捐杂税等。但是这场为改革腐败政治而进行的斗争却被保守势力扼杀了。改革派首领王叔文被杀，王亻丕被逼死，柳宗元和诗人刘禹锡等八名革新派人物分别被贬逐边州任司马，历史上称为“二王八司马事件”。
柳宗元被贬永州（今湖南永州市）十年。元和九年（814），柳宗元和刘禹锡同时奉诏从各自的贬所永州、朗州回京，次年三月又分别被任为远离京城的柳州剌吏和连州剌史，一同出京赴任。至衡阳分路时，面对古道风烟，茫茫前程，二人无限感慨，相互赠诗惜别。柳宗元赠给刘禹锡一首《重别梦得》：“二十年来万事同，今朝岐路忽西东。皇恩或许归田去，晚岁当为邻舍翁。”临岐叙别，情深意长。柳宗元与刘禹锡共同经历了宦海沉浮、人世沧桑，俩人都是贞元九年（793）进士及第、踏上仕途，迄今已过了二十二个春秋。二十多年来，风云变幻，二人曾共同力革时弊，又同时远谪边地。去国十年后，二人又一同被召回京，都又再贬远荒。共同的政治理想把他们的命运紧紧联系在了一起，造成了“二十年来万事同”的坎坷遭遇。今朝临岐执手，很快又将各自西东，抚今追昔，往事不堪回首。由于是再度遭贬，诗人似乎已经预感到这次分别很难有重逢的机会。然而，他仍以安慰的口气与朋友相约：如果有一天皇帝准许他们归田隐居，那么他们一定要卜舍为邻，白发相守，度过晚年。
柳宗元到了柳州，他登上城楼，眺望奇妙秀丽的山山水水，怀念遭贬的同僚，感慨国难民艰，心情沉重，写下了千古传诵的诗篇《登柳州城楼寄漳、汀、封、连四州剌吏》：“城上高楼接大荒，海天愁思正茫茫。惊风乱飐芙蓉水，密雨斜侵薜荔墙。岭树重返千里目，江流曲似九回肠。共来百粤文身地，犹自音书滞一乡！”元和十年（815）年初，柳宗元与韩泰、韩晔、陈谏、刘禹锡等参与永贞改革的五人才奉诏进京。但当他们赶到长安时，朝庭又改变主意，又把他们分别贬到更荒远的柳州、漳州、汀州、封州和连州任剌吏。这首七律就是柳宗元初到柳州时写的。柳宗元经长途跋涉才到柳州，就急不可耐地登上城楼远眺，为的是遥望战友的贬所，为的是抒发其难以明言的心绪。
阳春二月，柳宗元看见榕树落叶，写下了《柳州榕叶落尽偶题》：“宦情羁思共凄凄，春半如秋意转迷。山城过雨百花尽，榕叶满庭莺乱啼。”当时的柳州还是所谓“瘴疠之地”，风土人情不同于中原地区，在逐客的眼中，别是一种色调，处处都触发先生的贬谪之思，勾起先生的怀乡之念。
在任柳州剌吏的四年，柳宗元在力所能及的范围内，进行了一场兴利除弊的改革，遗惠一方，实际上是永贞改革在局部地区的施行。
柳宗元在柳州，决心废除“以男女质钱，约不时赎，子本相侔，则没为奴婢”的残酷风习，制订了一套释放奴婢的办法，规定那些已经沦为奴婢的人，都可以按时间算工钱，抵完债即恢复人身自由，回家和亲人团聚。此举受到广大贫苦人民的欢迎，后来被推行到柳州以外的州县。针对当地百姓迷信落后习俗，柳宗元严令禁止江湖巫医骗钱害人；举办和发展文化教育事业，兴办学堂，推广医学，并使从不敢动土打井的柳州，接连打了几眼井，解决饮水问题。柳州荒地很多，柳宗元组织闲散劳力去开垦，仅大云寺一处开垦的荒地，就种竹三万竿，种菜百畦。他又重视植树造林，并多次亲自参加了植树活动。为此，他写下了《柳州城西北隅种柑树》一诗：“手种黄柑二百株，春来新叶遍城隅。方同楚客怜皇树，不学荆州利木奴。几岁开花闻喷雪，何人摘实见垂珠？若教坐待成林日，滋味还堪养老夫。”诗的内容抒发了其种柑树的感想。柳州人至今在柳侯祠旁边建有柑香亭，纪念柳宗元种柑之举。在柳江边种柳树之后，柳宗元曾经作《种柳戏题》：“柳州柳剌史，种柳柳江边。谈笑为故事，推移成昔年。垂阴为覆地，耸干会参天。好作思人树，惭无惠化传。”诗人在诗中巧用几个“柳”字，有些诙谐，并说：后人见到柳树一定会想到自己。
长期的贬谪生涯，生活上的困顿和精神上的郁闷，使柳宗元健康状况越来越坏，未老先衰。他的好友吴武陵多次奔走于执政大臣、宰相裴度门下，设法营救他离柳州还京。裴度与柳宗元同系河东人。元和十四年宪宗因受尊号实行大赦，经裴度说情，宪宗才同意召回柳宗元。然而为时已晚，诏书未到柳州，柳宗元便怀着一腔悲愤离开了人世。时年47岁。临终前，柳宗元写信给好友刘禹锡，并将自己的遗稿留交给他。后来，刘禹锡编成了《柳宗元集》。
柳宗元在柳州四年，不但德政布柳州，而且在文学上也创造了光辉的业绩。柳宗元既是职业的官员，还是专业的文人。“韩柳文章在，八代谁能及？”韩即与柳宗元同为唐宋八大家之一的韩愈。柳宗元在柳州去世后，韩愈写了《祭柳子厚文》、《柳州罗池庙碑》、《柳子厚墓志铭》三篇文章，或韵或诗或文，写了柳宗元的愁肠百结和辛酸委屈，写了自己对柳宗元的敬仰之情。
下午，清明雨还在下，抬头才发觉，数株桃花正抖落身上的雨滴，夹杂着一股唐诗的书香味，和着春风向我