一
“官鹅九寨，燕瘦环肥。二美竞妍，东方奇葩”。官鹅沟俗称小九寨，既有小九寨之秀丽，又有黄山之雄伟和华山之奇险。此外，凄美的传说《官鹅情歌》也成就了它奇山异水的美丽景象。
官鹅沟地处甘肃陇南宕（音同“探”）昌县城郊，215国道从此经过。这里居住的乡民大多是古代宕昌羌族、诨沫人融合繁衍生息形成的木家藏族，千余年来始终保留着羌人服饰、语言、文字等习俗。三国时，邓艾伐蜀过境；西晋永嘉元年（公元307年），羌人始建宕昌国。从此这里的人日出而作，日落而息，过上了较为平静的生活。不想，偏远贫穷的地方也有豺狼出现，一时之间，流经宕昌黄河的水不再平静。沟成为“官恶沟”，污浊的浑水流淌在黄河两岸。
也不知从什么时候起，宕昌来了一队官兵。他们是打仗经过此地，走到这儿又累又饿。猛抬头，就看到了飞越山涧的白天鹅。当官的就下令射天鹅充饥。也许是太饿的缘故吧，这些官兵们觉得鹅肉鲜嫩可口，后来沟里的鹅就成了他们每天必不可少的盘中餐。呆的时间久了，他们又发现了比天鹅更好的东西，那就是茫茫林海中的毛冠鹿，苏门羚，黑熊，蓝马鸡，褐马鸡，林麝等三十余种珍稀动物。于是这些外来的官兵就下令宕昌老百姓按时按节地给他们送来美味野食，他们也就在这儿驻扎起来，不再往前走了。当地的人民因为憎恨这些官兵，所以把这条沟成为“官恶沟”。
这只是传说之一，是对“官恶沟”的解释。至于后来怎么又叫“官鹅沟”呢？有这样一种说法：很多年过去了，在宕昌此地来了一位文人——或许是被贬官的一位官员吧，看到了“官恶沟”美丽的风景，以及宕昌丰富的地理资源和天然的动植物资源，所以就想把“官恶沟”写进《地方志》里。但又觉得名字不大好，读起来又不好听，所以根据传说，把“官恶沟”改为“官鹅沟”。意思是此事因鹅而起。

二
每去官鹅沟旅游的人，都认为沟里一定有美丽的白天鹅可以观赏，但事实上大家都弄错了，那些美丽的天鹅只是一种传说，在此地是丝毫看不到天鹅的影子的。有一种说法把“官鹅沟”的得名归于一段凄美的爱情传说，是说官鹅分别代表一对相爱的男女。专家和人民都认同这种传说，尽管这种传说更为离奇。
据说在宕昌这个地方最早生活着阴平寨和鹿仁寨两大寨子的人民，他们都是羌族人，分别居于沟的东南两岸。东面是鹿仁寨，西面是阴平寨。两大寨子都靠流经这儿的黄河水滋养生息，鹿仁寨管他们门前的湖叫“鹿仁湖”，阴平寨管他们门前的湖叫“阴平湖”。刚开始两个寨子各不相干，各自生活，没有什么利益冲突，倒也相安无事。但后来两大寨子之间居然矛盾重重，最后兵戈相见。原因是寨子的人口越来越多，牲畜也越来越多，但草原的面积却没有变，所以两大寨子为了争夺更多的肥草地发起了争端。当然结局是可以预测的，一方获胜，一方失败。阴平寨的寨主带了一帮人夜袭鹿仁寨，结果阴平寨寨主反而被俘虏。鹿仁寨刚想杀了阴平寨寨主，没成想阴平寨寨主女儿带了一帮女兵袭击鹿仁寨，不仅救走了自己的父亲，而且鹿仁寨寨主也被俘虏了。阴平寨获得了胜利。
这个寨主女儿名字叫鹅曼，也就是前面我所说的相爱男女中的女子。她年轻漂亮，聪明能干，能文能武，是阴平寨寨主的掌上明珠。这次救了自己的父亲又擒获了敌人，功劳很大，本来大家都想让鹅曼杀死鹿仁寨寨主，但鹅曼却放走了敌人，因为她认为两个寨子应该和睦相处才是，而且鹿仁寨寨主也已答应不再争夺土地，不再起纷争。
事情到了这种地步，应该说很圆满了。鹅曼宽容仁厚，鹿仁寨寨主信誓旦旦。但事情往往不会是那么简单。鹿仁寨寨主怎能轻易放弃一切，一肚子的怨气只能等到回寨子再说。
鹿仁寨寨主有个儿子，名字叫官珠，也就是官鹅传说中相爱男女中的男子。官珠长的是英俊潇洒，一表人才。是那儿的美男子。此时看到父亲被敌人俘获，正预谋去救父亲，却没想父亲被放回来了。父亲告诉了他被放回的原委，并且和寨里的“苯苯”（羌族里的巫师名称）策划，想让官珠王子打进敌人内部，获得敌人的信任，寻找机会。以期里应外合，为寨子和自己的耻辱报仇雪恨。官珠答应了父亲，整装待发。
一切都做得天衣无缝。官珠装扮成游民进入了阴平寨。阴平寨无人知道官珠的身份，他们先是给他安排了一个喂养畜牲的工作。很快他就以勤快忠厚善良博得了大家的喜爱。长得又帅，有很能干，大家都在私底下谈论着，结果很快就传到了鹅曼的耳朵里。鹅曼公主亲自来视察，亲自来盘问，结果并没有发现有什么破绽，相反却打心眼里喜欢起这个帅气能干的小伙来。于是她把他带到了身边，做了她的贴身侍卫。两人接触时间多了，官珠的聪明博学让鹅曼顿生爱慕之情，鹅曼的美丽善良也让官珠心生爱恋，爱情之花在两个年轻人心中悄悄开放。两人经常在惊猴谷约会。就像是所有完美的爱情总是注定有一个不完美的结局一样。官珠鹅曼的爱情受到了来自于自身的一些阻遏，特别是官珠身份的阻遏。两人爱得死去活来，官珠忘记了自己的身份和目的。时间久了，鹿仁寨派人来查探，看到官珠已经获得了阴平寨的信任，因此催促王子早下决心，早做准备，俟机复仇。直到这时，官珠王子才醒悟过来，自己陷入爱情太深，早已忘记了复仇之事。怎么办？官珠王子陷入了深深的矛盾之中。一个是自己心爱的鹅曼公主，另一个又是自己受到屈辱的父亲。到底舍弃谁呢？官珠王子不能决定。为这事王子吃不下饭，睡不好觉，做事无精打采，整日懒洋洋的提不起精神来。当然，官珠的这一系列反常现象逃不过他心爱女子的眼睛。最终，鹅曼知道了官珠的身份，并且也知道了官珠对她难以弃舍的爱。面对着又是敌人又是情人的鹅曼，官珠决定回鹿仁寨劝父亲放弃复仇，与阴平寨讲和。鹅曼答应了。两人执手相看，泪眼婆娑，在阴平湖的上游明湖分别。

三
“明湖”又称“日月湖”，是官鹅沟15个湖泊之一。其湖水清澈透明，波光粼粼。蓝莹莹如天空，静悄悄若处子。有月亮般的温柔，又有太阳般的光亮。日光月光照彻湖上，就如一面明镜将天空中的云，湖边的山树反照在水里，倒影清晰可见。微风拂过湖面，那湖水中的云儿、树木也随波飘动，极具典雅妩媚。官珠和鹅曼就在此地分手。官珠去了鹿仁寨劝说父亲，鹅曼去了阴平寨焦急等待。